El Calicivírus felino é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente o trato respiratório superior dos gatos. Embora seja considerada um tipo de “gripe felina”, sua gravidade pode variar de casos leves a sintomas clínicos graves, principalmente em gatos jovens, imunossuprimidos ou não vacinados.
Neste artigo explicaremos tudo o que você precisa saber sobre o calicivírus em gatos, desde como identificar o primeiro sintomas, passando pelo Causas transmissão, até opções de tratamento.
O que é o calicivírus felino e como ele afeta os gatos?
O calicivírus felino pertence à família Caliciviridae, e é um vírus que pode sofrer mutações com bastante facilidade, gerando múltiplas cepas. Essas cepas causam diferentes graus de gravidade dos sintomas e dificultam seu diagnóstico e controle. Embora muitos gatos se recuperem sem problemas, outros podem ser afetados cronicamente e, nos piores casos, até morrer.
Os sintomas causados pelo calicivírus podem ser confundidos com outras infecções respiratórias, como a infecção por herpesvírus felino. Isto torna especialmente relevante observar quaisquer sinais de deterioração no gato.
Sintomas do calicivírus felino
O calicivírus felino manifesta-se inicialmente com sintomas respiratórios semelhantes aos do resfriado comum em humanos. No entanto, existem sinais mais específicos a serem observados de perto:
- Úlceras orais: Um dos sintomas mais característicos do calicivírus são as úlceras na boca, principalmente na língua e no palato. Essas pequenas feridas podem ser extremamente incômodas para o gato, causando perda de apetite.
- Olhos vermelhos e inflamados: A inflamação ocular, acompanhada de lacrimejamento excessivo, também é comum.
- Congestão nasal e espirros: Os gatos podem ter secreções nasais abundantes, o que também afeta o olfato e reduz o apetite.
- Febre e apatia: Especialmente em casos mais graves, a febre pode ser um importante indicador de infecção.
- Claudicação temporária: Alguns gatos podem apresentar o que é conhecido como “síndrome de claudicação”, uma inflamação nas articulações que ocorre alternadamente.
Como o calicivírus felino é transmitido?
O calicivírus é encontrado nas secreções orais, nasais e oculares de gatos infectados. É transmitido de várias maneiras:
- Contato direto: É a via mais comum de infecção, seja pelo contato com as secreções de um gato doente ou pelo compartilhamento de tigelas de comida ou água.
- objetos contaminados: O vírus pode sobreviver no ambiente durante vários dias e até semanas em objetos como brinquedos, cobertores ou camas.
- transporte humano: As pessoas também podem carregar o vírus nas mãos ou nas roupas após entrarem em contato com um gato infectado.
Diagnóstico e tratamento do calicivírus felino
O diagnóstico do calicivírus geralmente é feito a partir de amostras de secreções orais ou nasais do gato, além de uma avaliação clínica baseada nos sintomas que apresenta. Em alguns casos, podem ser necessários exames adicionais, como exames de sangue ou radiografias, especialmente se houver suspeita de pneumonia viral.
Não existe tratamento específico que elimine o calicivírus em gatos.. A abordagem terapêutica centra-se no alívio dos sintomas, na prevenção de infecções bacterianas secundárias e no apoio ao sistema imunitário do gato:
- Antibióticos: Embora não possam matar o vírus, os antibióticos são usados para tratar infecções bacterianas secundárias, que são comuns em gatos enfraquecidos pelo vírus.
- Antiinflamatórios: São utilizados para aliviar a dor e reduzir a inflamação, especialmente em casos de artrite ou ulcerações orais.
- hidratação: A fluidoterapia pode ser necessária em gatos que não consomem líquidos suficientes devido à perda de apetite.
- Alimentação especial: Oferecer comida quente e úmida ajuda a estimular o apetite em gatos com úlceras bucais.
Prevenção do calicivírus em gatos
A vacinação é o método mais eficaz para prevenir o calicivírus em gatos. A vacina felina trivalente, que protege contra calicivírus, herpesvírus e parvovírus, é altamente recomendada pelos veterinários.
Porém, é importante lembrar que, devido às múltiplas cepas do vírus, a vacina não garante imunidade completa, mas ajuda a tornar os sintomas menos graves em caso de infecção.
Outras medidas preventivas incluem:
- Mantenha uma higiene adequada nos objetos do gato: tigelas de comida, camas e brinquedos devem ser desinfetados regularmente.
- Evite contato próximo com gatos desconhecidos, principalmente se houver suspeita de que eles possam estar doentes.
- Consulte o veterinário se houver algum sinal de doença, para tomar as medidas correspondentes.
O calicivírus pode ser uma doença grave em gatos, especialmente nos mais vulneráveis. O diagnóstico precoce, o controlo dos sintomas e a vacinação são as melhores ferramentas para combater esta doença e prevenir a sua propagação. Sempre que notar algum sinal de alerta, vá ao veterinário para garantir o bem-estar do seu felino.