Os gatos são especialistas em esconder a dor fÃsica , mas quando estão emocionalmente angustiados, podemos perceber relativamente rápido se os observarmos com atenção. Se estiverem tensos , ansiosos ou deprimidos , farão coisas que normalmente não fazem, como arranhar e/ou morder, rosnar para nós, lamber-se excessivamente ou isolar-se por mais tempo do que o habitual. Quando a situação é realmente grave, podem até se machucar , por exemplo, arrancando os próprios pelos lambendo, mordendo ou puxando.
Com isso em mente, é importante saber por que os gatos arrancam os pelos e quais medidas devemos tomar para ajudá-los a melhorar fÃsica e emocionalmente, aprendendo a distinguir entre a higiene normal e a higiene compulsiva que envolve perda de pelos, irritação da pele ou falhas visÃveis no pelo.
Alergia alimentar
Se o nosso querido gato sofre de algum tipo de alergia alimentar , ele pode sentir coceira intensa , o que o leva a se coçar e lamber excessivamente. Em muitos casos, essa lambida constante resulta em falhas no pelo , pelos quebradiços e pele irritada. Às vezes, não vemos o gato arrancando os pelos diretamente, mas observamos o inÃcio da queda de pelos ou um número maior de bolas de pelo do que o normal após a escovação.
As alergias alimentares são desencadeadas quando o sistema imunológico reage a proteÃnas especÃficas na dieta, que o corpo identifica erroneamente como perigosas. Os sintomas na pele incluem coceira persistente , vermelhidão, crostas e queda de pelos, especialmente na cabeça, pescoço, abdômen ou base da cauda, ​​além de possÃveis problemas digestivos, como vômito ou diarreia em alguns gatos.
Para tentar prevenir isso, é altamente recomendável alimentar seu gato com uma dieta de alta qualidade , livre de grãos e subprodutos, pois os felinos não conseguem digeri-los adequadamente e certos ingredientes podem causar alergias. É aconselhável conversar com seu veterinário sobre a possibilidade de uma dieta de eliminação ou o uso de ração seca ou úmida hipoalergênica formulada para gatos com alergias, com uma fonte de proteÃna nova ou hidrolisada.
Em alguns casos, o veterinário pode sugerir testes especÃficos de alergia alimentar ou prescrever uma dieta muito controlada por várias semanas para verificar se a coceira, a lambedura excessiva e as falhas no pelo melhoram. É um processo lento, mas essencial para identificar o alimento causador da reação e minimizar o desconforto do gato. Durante esse perÃodo, é importante evitar completamente petiscos, restos de comida humana ou qualquer outro alimento que possa conter o alérgeno sem que você perceba.
Estresse
O estresse é uma das causas mais comuns de arrancamento de pelos em gatos. Um gato que vive em estado de ansiedade crônica tende a se lamber compulsivamente, sempre lambendo as mesmas áreas (abdômen, flancos, patas, base da cauda) ou até mesmo mordendo o próprio pelo até deixar falhas simétricas no pelo . Esse comportamento pode fazer parte da alopecia psicogênica felina , um distúrbio comportamental relacionado ao estresse e à ansiedade.
Em muitos casos, o problema é desencadeado por mudanças no ambiente do gato : mudança de casa, chegada de um novo animal de estimação, nascimento de um bebê, barulho constante, visitas frequentes, ausência prolongada do tutor ou simplesmente tédio e falta de estÃmulo . Para esses gatos, lamber-se pode ser uma forma de automedicação emocional, já que o ato de lamber produz uma certa sensação de alÃvio pela liberação de endorfinas, mas se tornar compulsivo, acaba danificando a pele.
Além do estresse óbvio, existem situações mais sutis que podem causar desconforto contÃnuo : conflitos territoriais com outros gatos, falta de lugares altos para se refugiar, repreensões verbais frequentes ou mudanças na rotina do cuidador que interrompem seu dia a dia. Em todos esses casos, o gato pode reagir com maior frequência de lambedura e o aparecimento de comportamentos repetitivos, como arrancar os pelos.
Para evitar isso, é muito importante fazer o seguinte:
- Apresente o novo membro da famÃlia aos poucosOs gatos são muito territoriais e podem ter dificuldade em aceitar um segundo companheiro peludo, então um apresentação gradual Isso reduz a tensão e o conflito.
- Trate-o com respeito e carinho.Sem humanizá-lo e sem forçá-lo a fazer nada que ele não queira. Como seus cuidadores, precisamos entender a sua situação. linguagem corporal para poder comunicar adequadamente com ele e detectar precocemente sinais de desconforto.
- Evite fazer barulhos altos ou repentinos.Música alta, gritos ou qualquer outro tipo de ruÃdo o assusta muito. A audição de um gato é muito mais desenvolvida que a nossa; ele consegue ouvir o som de um rato a 7 metros de distância, então ambientes silenciosos são essenciais.
- Sem agressões fÃsicas ou punições.Maltratar um gato, além de ser proibido por lei, só fará com que ele viva estressado, com medo e mais propenso a desenvolver comportamentos compulsivos, como arrancar os próprios pelos.
Além dessas orientações básicas, é importante verificar se o ambiente do gato está suficientemente enriquecido : caixas de areia limpas em locais tranquilos, vários arranhadores estáveis , pontos de observação elevados, esconderijos seguros, brinquedos interativos e áreas separadas para descanso, comida, água e caixa de areia. Também é recomendável dedicar um tempo diário para brincadeiras interativas com varinhas, bolas ou brinquedos de caça para reduzir o tédio e a ansiedade.
Em alguns casos, o veterinário pode recomendar feromônios sintéticos, suplementos calmantes ou até mesmo encaminhar o gato a um especialista em comportamento felino para tratar problemas comportamentais mais complexos. Se o gato estiver arrancando os pelos excessivamente, pode ser necessário combinar modificações ambientais , treinamento comportamental e, em certos casos, medicamentos especÃficos para controlar a ansiedade.
Pulgas e outros parasitas externos
Quando um gato vive em um bom ambiente, mas ainda assim arranca os próprios pelos, devemos suspeitar de parasitas externos , especialmente pulgas . Para muitos gatos, principalmente aqueles alérgicos à saliva da pulga , até mesmo uma única picada pode desencadear uma coceira insuportável . Isso faz com que o animal se lamba e se morda desesperadamente, e muitas vezes ingira tanto as pulgas quanto seus excrementos ao se lamber.
Além das pulgas, outros parasitas como ácaros ou piolhos podem causar coceira intensa, crostas e queda de pelo localizada. Embora nem sempre visÃveis a olho nu, o gato apresentará um comportamento frenético de se lamber , coçando-se com as patas traseiras, e pequenas feridas podem surgir devido à coceira constante.
Se o seu animal de estimação se lambe com muito mais frequência do que o normal, se aparecerem tufos de pelo no chão , se surgirem falhas no pelo ou se houver um aumento na formação de bolas de pelo , você deve usar um bom tratamento antiparasitário . Pode ser um tratamento tópico (um pequeno frasco de plástico transparente contendo o lÃquido antiparasitário), uma coleira, um spray ou um comprimido prescrito pelo seu veterinário, sempre escolhendo o produto certo para o peso e o estilo de vida do seu animal.
Mesmo que as pulgas não sejam claramente visÃveis na pelagem, o veterinário pode iniciar a investigação com um exame fÃsico completo , verificando a pele e os pelos, e recomendar um tratamento antiparasitário . Se a coceira e a lambedura excessiva melhorarem após o tratamento adequado e consistente, é muito provável que os parasitas estivessem envolvidos. Existem também outros parasitas menos comuns, como certos ácaros ou piolhos, que exigem diagnósticos especÃficos por meio de raspagem da pele ou fitas adesivas.
Tinha e outras infecções de pele
A dermatofitose (micose) é uma doença de pele altamente contagiosa causada por fungos dermatófitos . Os sintomas mais comuns são coceira intensa , crostas, aparecimento de manchas circulares ou irregulares sem pelos, unhas quebradiças e o gato também pode apresentar um odor diferente devido à irritação da pele. Na tentativa de aliviar a coceira, o gato pode arrancar ainda mais pelos da área afetada.
Além da dermatofitose, outras infecções bacterianas ou fúngicas podem causar coceira, inflamação ou dor, levando o gato a lamber e morder a si mesmo. O veterinário pode realizar exames como tricograma (exame microscópico do pelo para verificar pontas duplas causadas pela lambida), culturas fúngicas ou bacterianas e diversos testes cutâneos para chegar a um diagnóstico preciso.
Se suspeitarmos que nosso gato tem essa condição , devemos levá-lo ao veterinário o mais rápido possÃvel, pois alguns desses problemas de pele são contagiosos para outros animais e até mesmo para pessoas . O tratamento adequado, juntamente com uma boa higiene em casa, ajudará a controlar a infecção e reduzir a coceira, diminuindo assim a vontade do gato de arrancar os pelos.
Em casa, é aconselhável aumentar a frequência de limpeza de camas, cobertores e arranhadores , aspirando regularmente e lavando os tecidos em altas temperaturas sempre que possÃvel. Isso reduz os esporos de fungos e bactérias no ambiente e previne a reinfestação do gato ou a transmissão para outros animais e pessoas vulneráveis.
Dor interna e doenças clÃnicas
Em alguns gatos, a lambedura ou mordida persistente em uma determinada área do corpo deve-se menos à coceira do que à dor interna . Um gato com cistite (inflamação da bexiga), por exemplo, pode concentrar sua higiene obsessivamente na parte inferior do abdômen . Um gato com infecção nas glândulas anais pode lamber excessivamente a região sob o rabo, enquanto um gato com artrite ou dor nas articulações pode arrancar os pelos ao redor dos cotovelos, joelhos ou quadris para aliviar o desconforto.
Outras doenças sistêmicas, como problemas hormonais, renais ou distúrbios do sistema imunológico , também podem se manifestar com alterações na pele e na pelagem, acompanhadas de lambedura excessiva. Embora nem sempre vejamos lesões visÃveis na superfÃcie, o comportamento do gato indica que algo está errado em seu organismo.
Esses comportamentos são uma forma de indicar que algo está doendo internamente, mesmo que não vejamos feridas visÃveis na pele. Portanto, quando notamos que nosso animal de estimação está sempre lambendo ou arrancando pelos da mesma área, é essencial levá-lo ao veterinário e explicar nossas observações . O veterinário pode recomendar exames de sangue, radiografias, ultrassonografias ou outros exames para descartar problemas urinários, articulares, digestivos ou hormonais que possam estar causando a lambedura excessiva.
Alopecia psicogênica felina e comportamento compulsivo
Menos frequentemente, alguns gatos desenvolvem uma condição chamada alopecia psicogênica felina , na qual arrancam os próprios pelos e se lambem excessivamente devido a um problema comportamental . Nesses casos, causas médicas como alergias, parasitas ou infecções já foram descartadas, e a origem é principalmente o estresse crônico , a ansiedade ou a falta de estÃmulos.
Os gatilhos mais comuns são mudanças na rotina (mudança de casa, reformas, alterações na agenda do cuidador), a chegada de novas pessoas ou animais em casa, conflitos territoriais com outros gatos ou um ambiente sem estÃmulos que causa tédio intenso . O gato transforma o ato de se lamber em um comportamento repetitivo que o acalma momentaneamente, mas que, em última análise, prejudica sua pele e seu bem-estar geral.
O tratamento sempre começa com a identificação e resolução de quaisquer problemas médicos , e depois com o trabalho no ambiente e nas emoções do gato. Isso é muito útil:
- Garantir um ambiente previsÃvel e estávelCom rotinas claras para comer, brincar e descansar.
- Ofrecer jogo interativo diário (varas, bolas, brinquedos de caça) para canalizar energia e reduzir a ansiedade.
- Facilitar vários refúgios seguros, áreas elevadas, esconderijos e arranhadores, para que o gato possa escolher onde se sentir protegido.
- consultar com um veterinário especializado em comportamento ou um etólogo felino se o problema persistir, já que em alguns casos feromônios, suplementos ou medicamentos especÃficos são considerados.
Em casa, se o seu gato arrancar os pelos, tente distraÃ-lo com brincadeiras suaves ou alguma atividade que ele goste, evitando repreendê-lo ou puni-lo, pois isso só aumentará o seu nÃvel de estresse. Reforçar os comportamentos normais de higiene com petiscos e carinho ajuda-o a associar esse comportamento a algo positivo.
Como podemos ver, existem vários motivos pelos quais um gato pode arrancar os próprios pelos: desde alergias , parasitas ou infecções, até dores internas , estresse e problemas comportamentais . Observar onde e quando seu gato se lambe, notar quaisquer mudanças em seu ambiente e levá-lo ao veterinário para um diagnóstico completo (exame de pele, teste de parasitas, dieta de eliminação, avaliação ambiental) é a melhor maneira de descobrir o que está errado com seu gato e ajudá-lo a melhorar o mais rápido possÃvel, restaurando a saúde da pele, uma pelagem abundante e uma vida muito mais tranquila.