Origem dos gatos sem pelo: história, genética e cuidados

Gatos sem pelo são animais que cativam a atenção de todos. Muitas pessoas os adoram. E é verdade que, embora precisem de muito mais cuidados do que aqueles com uma ou duas camadas de pelo, são tão afetuosos quanto até mesmo o felino europeu mais sociável (e alguns diriam até mais).

Mas qual é a origem dos gatos sem pelos? São um produto da natureza ou, melhor dizendo, da humanidade?

A resposta para essa pergunta, embora possa surpreendê-lo, é a seguinte: esses são gatos que nascem naturalmente sem pelos . Gatos sem pelos, de pelo curto ou carecas têm aparecido ao longo da história e provavelmente continuarão a aparecer. Essa mutação foi detectada pela primeira vez no Canadá, na década de 1960, e é recessiva. Uma vez identificada por criadores, decidiu-se corrigi-la por meio de programas de reprodução seletiva, provavelmente usando gatos da raça Devon Rex e outros gatos domésticos de pelo curto como base.

Breve passeio histórico pelos gatos sem pelo

Embora o gato Sphynx moderno tenha se estabelecido na América do Norte, gatos sem pelos são conhecidos há quase dois séculos . Modificações na pelagem felina são geralmente produto de mutações espontâneas que podem surgir em qualquer população de gatos domésticos.

• Eles já haviam sido descritos em tratados de história natural. gatos sem pelos na América do Sul, especificamente no Paraguai, como curiosidades locais.
• No início do século XX, o famoso “Gatos astecas” do MéxicoAtribuiu-se a dois espécimes sem pelos uma origem antiga. Mais tarde, revelou-se que essa história foi embelezada para atrair atenção e gerar lucro financeiro, mas demonstra que mutações que causam calvície ocorrem naturalmente.
• Na Europa, foram tiradas fotografias. Gatos sem pelos exibidos em exposições felinas.No entanto, muitos desses espécimes não deixaram descendentes devido à falta de interesse ou a problemas de saúde resultantes da endogamia.

Esses casos isolados mostram que a natureza há muito tempo vem "experimentando" com gatos sem pelos, embora só tenha sido estabelecida a primeira raça estável e reconhecida de gatos sem pelos quando os criadores decidiram trabalhar sistematicamente com essas mutações : o Sphynx.

A esfinge moderna e a fixação da mutação sem pelos.

A partir do momento em que um gatinho completamente sem pelos foi detectado em uma ninhada de gatos domésticos, os criadores decidiram fixar essa característica para criar uma nova raça. Para isso:

• Eles se cruzaram. gatos sem pelo com gatos domésticos portadores da mutação aumentam a variabilidade genética.
• Posteriormente, eles também recorreram a cruzamentos com raças de cabelo encaracolado como o Devon Rex, para proporcionar estrutura corporal e melhorar a saúde geral.
• Os descendentes nus foram selecionados geração após geração até que obtivessem a tipo atual de esfingeCorpo musculoso, pele enrugada, orelhas muito grandes e uma penugem fina semelhante à pele de pêssego.

O que eles não previram foi que os gatinhos nascidos também teriam uma alta probabilidade de desenvolver problemas dentários, do sistema nervoso ou cardíacos , apesar de serem cruzados entre si, perdendo assim a variabilidade genética. Nas primeiras décadas de criação, o forte efeito fundador e a endogamia fixaram não apenas a ausência de pelos, mas também defeitos metabólicos e sistêmicos indesejáveis .

Com o tempo, criadores responsáveis ​​começaram a introduzir novas linhagens de gatos domésticos e raças compatíveis, removendo gatos com doenças graves dos programas de reprodução. Graças a essa criação seletiva, o Sphynx é agora considerado um gato vigoroso e longevo, comparável a outras raças, embora continue sendo essencial adquirir um exemplar de criadores de boa reputação que realizem testes de saúde.

Outras raças de gatos sem pelo e mutações envolvidas

Embora o Sphynx seja o mais famoso, existem atualmente diversas raças de gatos sem pelos ou parcialmente calvos, todas originárias de diferentes mutações:

• Gato Sphynx, Minskin e ElfoEles compartilham uma mutação no gene. KRT71 (queratina 71)responsável pela formação adequada do pelo. Essa alteração faz com que o folículo piloso não produza uma pelagem completa, resultando em pele nua ou coberta por pelos muito finos.
• Donskoy e PeterbaldSua calvície está associada a uma forma de displasia ectodérmica, uma doença genética que afeta a pele, o cabelo e os dentes. Ao contrário da esfinge, aqui a mutação se comporta como gene dominante e podem apresentar diferentes graus de pelagem: desde exemplares completamente calvos até gatos com pelos muito esparsos que perdem com a idade.
• Lykoï ou “gato-lobo”: apresenta um hipotricose parcial Com áreas calvas e outras com pelos, o que lhe confere uma aparência lupina. Sua mutação também afeta o gene KRT71, mas de forma diferente, e não é considerada uma raça completamente sem pelos.
• Bambino e Levkoy Ucraniano: são raças híbridas Em fase de consolidação. O Bambino surge do cruzamento entre Munchkin e Sphynx (sem pelos e de pernas curtas), enquanto o Levkoy combina Donskoy e Scottish Fold (orelhas dobradas para a frente e calvície).

Em algumas dessas raças, o gato não é completamente careca; ele pode reter uma penugem muito fina ou diferentes tipos de pelos muito curtos, e no caso do Donskoy existem até variedades bem definidas, desde gatos com algum pelo até aqueles que são completamente sem pelos.

Situação atual, popularidade e preço dos gatos sem pelo.

Apesar de tudo, o número de pessoas que amam gatos sem pelo continua a crescer. De fato, a raça Sphynx está bem estabelecida tanto na Europa quanto nos Estados Unidos , participando regularmente de exposições felinas e obtendo excelentes resultados contra raças de pelo curto.

Ao mesmo tempo, existe um debate ético e legal em torno de algumas variações extremas. Em certos países, a criação de gatos sem bigodes funcionais é considerada inadequada , pois essas estruturas são essenciais para a orientação e o bem-estar do animal. Há também preocupações quanto à seleção de linhagens com orelhas excessivamente grandes ou pele muito enrugada, caso isso leve a problemas de saúde.

No entanto, devido ao seu surgimento relativamente recente e à sua raridade, o preço dos gatos Sphynx e de outras raças sem pelo é elevado : em muitos mercados europeus e americanos, pode facilmente ultrapassar mil euros ou dólares, especialmente se o gatinho for de linhagem campeã, castrado, devidamente vacinado e com exames médicos em dia. Em muitos criadores e mercados europeus, o preço médio de um exemplar de qualidade situa-se geralmente entre 1800 e 2500 euros , embora possa variar consoante a linhagem e os exames de saúde. Além disso, é importante considerar que estes animais requerem cuidados especiais e consultas veterinárias regulares , o que aumenta o custo total de manutenção.

Saúde, alergias e cuidados básicos de gatos sem pelo

Um equívoco comum é que gatos sem pelo são hipoalergênicos . Na realidade, não são. A maioria das pessoas com alergias reage à proteína Fel d 1 , presente na saliva e nas glândulas sebáceas da pele, e não ao pelo em si. Embora os gatos sem pelo soltem menos pelos, eles ainda produzem essa proteína na pele e na saliva, podendo, portanto, desencadear alergias.

Por não possuírem pelagem que sirva de barreira, os gatos sem pelo são mais sensíveis a mudanças de temperatura e à radiação solar . Os cuidados essenciais incluem:

• proteção solarA pele deles queima com facilidade, por isso não devem ser expostos à luz solar direta e intensa. Em casos necessários, o veterinário poderá recomendar proteção solar específica.
• Ambiente interno estávelO ideal é que vivam em ambientes internos, longe de correntes de ar e com acesso a cobertores ou camas quentes para evitar resfriados e problemas respiratórios. Devido à sua pele sensível e exposição a riscos (queimaduras solares, parasitas ou acidentes), Não é aconselhável deixá-los sair. em uma base regular.
• Higiene da peleComo não há cabelo para absorver o sebo, a pele acumula mais oleosidade. Banhos suaves com um xampu específico ou a limpeza com panos úmidos apropriados são úteis, prestando especial atenção a... rugas e dobras.
• Cuidados com os olhos e ouvidosComo muitas vezes não possuem cílios visíveis, seus olhos acumulam secreções com frequência, sendo aconselhável limpá-los com produtos recomendados pelo veterinário. Seus ouvidos também produzem mais cera e requerem exames e limpezas regulares.

Do ponto de vista genético, certas linhagens de gatos Sphynx podem apresentar cardiomiopatia hipertrófica , problemas dentários associados ao mesmo gene da calvície e, em menor grau, anormalidades neuromusculares ou cutâneas. Portanto, é essencial escolher criadores que realizem ecocardiogramas, exames odontológicos e testes genéticos , prevenindo assim a perpetuação de animais doentes.

Apesar de suas necessidades específicas de saúde e cuidados, os gatos sem pelo são conhecidos por sua natureza excepcionalmente afetuosa, ativa e sociável , o que, juntamente com sua aparência peculiar, explica sua crescente popularidade. Compreender sua genética, suas necessidades ambientais e os cuidados necessários é a melhor maneira de desfrutar de sua companhia por muitos anos com a mais alta qualidade de vida.