Muito se tem falado sobre o gato: que é um animal solitário, que sabe se defender sozinho e não precisa de ninguém para sobreviver. Embora seja verdade que os gatos tendem a aproveitar o tempo sozinhos, a realidade é mais complexa. Se um gato estabeleceu um vínculo com outro animal ou com uma pessoa, ele pode apresentar um comportamento surpreendentemente sociável.
Na verdade, estudos recentes demonstram o que muitos amantes de gatos já sabiam ou, pelo menos, pressentiam: os gatos não são tão solitários como se pensava anteriormente. Neste artigo vamos analisar detalhadamente o grau de sociabilidade dos gatos, desmontando mitos e com base em pesquisas que ampliaram nossa compreensão sobre esses maravilhosos felinos.
O gato é realmente um animal solitário?
A percepção generalizada de que os gatos são animais solitários provavelmente vem da sua natureza de caçadores. Na natureza, os gatos muitas vezes caçam e vivem sozinhos devido às suas habilidades como caçadores solitários. Seu método de caça é baseado na paciência e na discrição, permitindo-lhes emboscar suas presas sem ajuda. No entanto, isso não significa que todos os gatos prefiram a solidão social.
O comportamento dos gatos domésticos evoluiu com o processo de domesticação. Ao contrário dos gatos selvagens, os gatos que partilham uma casa com humanos já não são tão territoriais e estão mais dispostos a interagir com humanos e outros animais. Este processo tornou-os mais tolerantes ao contacto social, especialmente quando foram devidamente socializados desde cedo.
A importância da socialização precoce
La socialização Começa desde o momento em que nascem. Durante as primeiras semanas de vida, os gatinhos formam uma forte vínculo com sua mãe, responsável por mantê-los aquecidos, alimentados e protegidos. Este primeiro vínculo emocional é crucial para o desenvolvimento social do gato, pois ensina-lhe que pode depender dos outros para o seu bem-estar.
Depois, os gatinhos começam a interagir com os irmãos. Este período, geralmente entre 6 a 12 semanas de idade, é essencial para o seu desenvolvimento social. Brincar com os irmãos os ensina a moderar seu comportamento, compreender os limites e desenvolver habilidades sociais críticas.
Se o gatinho for adotado por volta das 8 semanas de idade, está no ponto ideal para uma socialização bem-sucedida com humanos. Se lhe for proporcionado um ambiente seguro e tratado com amor, logo aprenderá a formar laços afetivos com as pessoas da sua casa.
Gatos vadios e sua vida em "clãs"
Ao contrário da crença popular, os gatos vadios nem sempre vivem sozinhos. Eles podem formar grupos ou clãs em que eles se protegem e colaboram para encontrar comida. Esses clãs são mais comuns em áreas onde os recursos são limitados e a colaboração oferece uma vantagem evolutiva.
É raro encontrar gatos que vivam em completa solidão. Se virmos um gato de rua que parece estar sozinho, provavelmente foi abandonado ou separado da mãe recentemente. Os gatos têm uma capacidade incrível de se relacionar, tanto com outros gatos quanto com humanos, o que lhes permite viver melhor quando estão em grupo.
Os gatos vadios têm sentimentos?
Em diversas gravações foi observado que os gatos podem apresentar comportamentos que antes eram atribuídos exclusivamente a espécies como os cães. Um vídeo muito revelador mostra um gato tentando reviva seu amigo, que está inconsciente no chão. O gato lhe dá o que parece ser uma massagem cardíaca e deita-se ao lado dele para mantê-lo aquecido. Este tipo de comportamento social reflete um nível de empatia que nem sempre está associado aos felinos.
Embora o mito de que os gatos são animais frios persiste, não há dúvida de que eles são capazes de criar laços emocionais profundos, tanto com outros felinos quanto com humanos. A razão pela qual tendemos a ver menos demonstrações de afeto por parte dos gatos é porque sua linguagem corporal é muito sutil e muitas vezes mal interpretada.
Por que se acredita que os gatos são solitários?
É comum comparar gatos com cães, espécie conhecida pela necessidade de contato constante e comportamento gregário. No entanto, os felinos têm natureza territorial muito marcado, o que os leva a preferir o seu espaço pessoal. Da mesma forma, os gatos geralmente não apresentam comportamentos sociais extrovertidos típicos de outras espécies. Isto contribuiu para a sua reputação como seres solitários e independentes.
No entanto, vários estudos recentes demonstraram que os gatos também gostam de interação social. Embora não procurem imediatamente a nossa atenção, quando conseguem estabelecer confiança com os seus cuidadores, podem tornar-se surpreendentemente afetuosos. Na verdade, pesquisas realizadas nos Estados Unidos revelaram que os gatos sentem mais calmos quando estão perto de seus donos.
Adaptação à vida humana
Ao longo dos séculos, os gatos aprenderam a conviver com os humanos. Embora mantenham grande parte do seu comportamento territorial, muitos felinos aprenderam a tolerar e até a gostar da companhia de outros gatos, desde que as condições sejam adequadas.
Em ambiente doméstico, os gatos muitas vezes procuram o contato humano, principalmente se foram socializados desde a infância. Tal como acontece nas colónias de gatos selvagens, onde os felinos geram interacções sociais moderadas, os gatos domésticos também podem desenvolver laços emocionais com seus cuidadores. Curiosamente, alguns gatos que vivem em ambientes fechados procuram mais o contato humano do que os felinos que vivem ao ar livre, possivelmente porque viver em ambientes fechados os priva de outros estímulos externos.
Os gatos podem viver sozinhos ou precisam de companhia?
Mesmo dentro dos gatos domésticos existem diferenças notáveis de caráter. Alguns se adaptam perfeitamente a viver sozinhos e não demonstram estresse quando deixados sozinhos por curtos períodos. Outros, porém, sentem-se muito mais felizes se tiverem a companhia de outro ser humano ou de um cuidador atencioso.
Se você decidir adotar um gato, é importante observar seu comportamento para entender suas necessidades. Embora alguns gatos gostem de independência e prefiram ter o seu próprio espaço, outros podem desenvolver sintomas de solidão, como agressividade, o miado excessivo ou alterações em seu comportamento alimentar.
Alguns felinos gostam muito da companhia de outros gatos. Para aqueles que foram devidamente socializados, ter um acompanhante pode enriquecer suas vidas e oferecer entretenimento e conforto quando seus cuidadores não estão presentes.
Cada gato é um indivíduo único com preferências sociais próprias. A crença de que os gatos são animais solitários começa a desmoronar graças a estudos que revelam o contrário: podem formar laços profundos, tanto com outros membros da sua espécie como com os humanos, e o seu comportamento social é, em muitos casos, muito mais complexo do que anteriormente pensado.