O comportamento dos gatos é fascinante e às vezes enigmático. Há momentos em que esses pequenos gatos parecem observar ou reagir a coisas que seus donos não conseguem ver. Isto tem sido uma questão de especulação há muito tempo, mas agora estudo publicado pela revista Proceedings of the Royal Society B sugeriu que os gatos, assim como outros mamíferos, como cães ou ouriços, têm a capacidade de ver no ultravioleta (UV), um tipo de luz invisível aos humanos.
Esta descoberta surpreendente pode explicar por que os gatos às vezes se comportam de maneira tão estranha, brincando ou perseguindo coisas que parecem não existir para nós.
O que é luz ultravioleta?
Os humanos só podem ver o que está dentro do espectro de luz visível, que varia do vermelho ao violeta. Fora desta faixa, no espectro eletromagnético, está a luz ultravioleta, que tem um comprimento de onda mais curto que a luz visível e é invisível para os humanos. No entanto, gatos e outros animais, como cães, furões e roedores, evoluíram de tal forma que os seus olhos permitem que esta luz UV chegue à sua retina.
O processo é fascinante: seus olhos são adaptados de forma a permitir a entrada dos raios UV, o que produz uma impulso elétrico que viaja para o cérebro e é processado como parte da sua visão. Isto significa que podem estar a ver detalhes especiais em objetos, padrões de luz invisíveis para nós ou até vestígios de urina que brilham sob luz ultravioleta.
A utilidade da visão UV em gatos
Para um predador natural como o gato, a capacidade de ver em ultravioleta tem vantagens óbvias. Os gatos podem seguir rastros de urina de outros animais ou até mesmo de outros gatos para encontrar ou marcar território. Além disso, eles poderiam identificar detalhes em seu ambiente que passam despercebidos pelos humanos, como padrões de absorção de luz em certos materiais, folhas ou até mesmo animais camuflados.
É por esta razão que os gatos provavelmente se comportam de forma curiosa quando se deparam com objetos que nos são comuns, como uma folha de papel ou um tecido, que podem interagir com a luz ultravioleta de formas que os surpreendem.
Comportamentos estranhos: o que os gatos estão vendo?
Se você já viu seu gato olhando para o espaço, movendo as patas como se estivesse caçando alguma coisa ou perseguindo “nada”, provavelmente ele estava vendo algo que você não conseguia perceber. Este comportamento pode ser explicado graças à sua capacidade de detectar os raios UV. Pesquisadores como Ronald Douglas e Glen Jeffrey apontam que o que para nós é um simples objeto inanimado, como uma peça de roupa ou uma parede, para eles poderia estar emitindo padrões de luz ou energias que só são vistas sob luz ultravioleta.
Além de rastros de urina ou marcações territoriais, os gatos podem ver pequenos insetos ou partículas suspensas que não são visíveis ao olho humano. Este comportamento inicialmente parece sem sentido, mas sabendo que estes gatos têm uma visão melhorada, podemos compreender melhor o seu incrível mundo visual.
Comparação com a visão humana
Os gatos têm uma visão significativamente diferente da dos humanos. Enquanto os humanos têm três tipos de células cone Responsáveis pela detecção de cores (vermelhos, verdes e azuis), os gatos não possuem um desses cones, o que significa que possuem uma visão mais limitada no que diz respeito às cores. No entanto, esta limitação é compensada pela sua capacidade de ver no escuro e, como já referimos, pela sua capacidade de detectar luz ultravioleta.
Além disso, o campo de visão dos gatos é maior do que os humanos, atingindo 200 graus em comparação com 180 graus para os humanos. Isto permite-lhes estar mais conscientes do que os rodeia, o que é crucial para as suas capacidades de caça.
É importante ressaltar que, embora os humanos tenham melhor resolução visual durante o dia, os gatos possuem um maior número de células na retina chamadas bastões, permitindo-lhes ver em condições de pouca luz. Combinando esse fato com sua visão ultravioleta, pode-se dizer que os gatos enxergam em um espectro completamente diferente do nosso.
Sem dúvida, o estudo da visão felina e da sua capacidade de ver o que é invisível para nós faz-nos reconsiderar o que os nossos gatos podem estar a viver no seu dia a dia, ampliando a nossa compreensão do mundo que os rodeia.
É fascinante pensar que estes pequenos predadores têm acesso a um mundo visual totalmente diferente do nosso. Talvez da próxima vez que você vir seu gato olhando para o espaço, ele não esteja tão vazio quanto parece.