Os gatos são animais que sempre nos fascinaram. Eles agem aparentemente guiados por seus instintos felinos, mas, ao mesmo tempo, às vezes parece que gostam de pregar peças justamente quando estamos mais relaxados. É como se nos conhecessem melhor do que nós os conhecemos, o que não é de todo surpreendente, já que, afinal, passam grande parte do dia observando e monitorando nossos movimentos.
Mas descrever o comportamento dos gatos é um desafio, porque, assim como acontece com as pessoas, cada gato é único . Mesmo assim, vamos tentar. Vamos dar uma olhada, em linhas gerais, no comportamento (ou natureza felina) dos nossos amigos peludos que temos em casa.
Os felinos que relaxam em nossos sofás são, na verdade, muito semelhantes aos que vivem, por exemplo, na savana africana ou nas selvas das Américas. Assim como a puma ou o leopardo, o gato é geralmente um animal solitário que leva uma vida tranquila. É independente , a ponto de sua mãe começar a negligenciá-lo por volta dos dois meses de idade. No entanto, se começar a ter contato com humanos nessa idade precoce, provavelmente passará a confiar tanto neles que seus instintos poderão ficar um tanto adormecidos.
Pode ser um excelente predador . Afinal, seu corpo é feito para caçar. Mesmo que viva em uma casa ou apartamento a vida inteira, essa é uma característica que nunca perderá. Se não puder caçar roedores, caçará seus brinquedos. Sempre encontrará uma oportunidade para aprimorar suas técnicas de predação.
Comunicação não verbal: orelhas, olhos, cauda e postura
A linguagem felina é principalmente corporal . As orelhas, os olhos, a cauda e a postura transmitem muitas informações.
- Orelhas: ereto e para cima indica calma e curiosidade; ereto apontando para os lados revela tensão ou raiva; baixo e inclinado refletem ansiedade defensiva; completamente colado geralmente indica medo.
- Alunos: dilatação (midríase) geralmente acompanha o medo ou excitação; alunos contratados (myosis) pode aparecer em raiva e foco predatório.
A cauda é fundamental: relaxada e balançando suavemente sugere tranquilidade; eriçada e próxima ao corpo, medo ; ereta com a ponta curvada, uma saudação amigável . Além disso, a postura corporal geral reflete o estado emocional:
- Relaxado: deitado de lado ou sentado, respiração normal, cauda solta.
- Alerta: tronco horizontal, orelhas para frente, cauda reta ou curvada para cima.
- Estresse: corpo baixo, pernas dobradas, cauda encolhida, músculos rígidos.
- Ansiedade: respiração rápida, membros dobrados sob o corpo, cauda esticada com a ponta balançando.
- Medo/Terror: corpo encolhido, pelos eriçados, cauda presa; se não houver escapatória, pode ataque.
Convivência com outros gatos e território
A convivência felina pode ser complexa devido ao seu forte instinto territorial . Fatores que desencadeiam conflitos incluem: acesso a recursos (comida/água), disputas por espaço , medo entre os indivíduos, dor durante brincadeiras , proteção da ninhada e a chegada de um novo gato . Em gatos não castrados, a competição por fêmeas aumenta a probabilidade de brigas.
É muito útil fornecer vários recursos : comedouros e bebedouros separados, várias caixas de areia em áreas diferentes (uma boa regra geral é uma por gato mais uma extra) e áreas de descanso separadas . Lembre-se de que um gato pode dormir grande parte do dia, então ele precisa de lugares seguros e elevados.
Gatos castrados ou socializados em grupo geralmente toleram melhor a convivência . Se as tensões persistirem apesar dessas medidas, consulte um veterinário comportamentalista.
Agressão felina: causas e tratamento
A agressão costuma ser uma resposta ao medo , à defesa territorial ou à frustração. Estímulos visuais, olfativos ou auditivos de gatos desconhecidos podem desencadeá-la, e às vezes a agressão é redirecionada para o indivíduo mais próximo (outro gato ou um humano).
Primeiro, descarte causas médicas com seu veterinário. Em seguida, controle o ambiente: rotinas previsíveis, enriquecimento ambiental, controle de estímulos e, se necessário, um plano de modificação comportamental.
Arranhar, morder e outros comportamentos destrutivos
Arranhar não serve apenas para afiar as garras: também é uma forma de marcação visual e química . Ofereça alternativas: arranhadores de corda de sisal , troncos de casca macia, madeira tenra ou tecidos/tapetes velhos, tanto na vertical quanto na horizontal . Proteja as áreas mais sensíveis com lonas plásticas flexíveis enquanto seu cão estiver aprendendo.
Alguns gatos mastigam couro, papelão ou tecido. Mantenha cabos, fios, elásticos ou outros objetos perigosos fora do alcance deles . Se o comportamento persistir ou piorar, consulte o seu veterinário.
Emoções e motivações dos gatos
Os gatos experimentam emoções positivas e negativas (bem-estar, tristeza, medo, raiva) com intensidades variáveis. Seu comportamento é organizado por sistemas motivacionais básicos, como busca (explorar/comer), medo (evitar o perigo), brincadeira (caçar) e cuidado (vínculo social e nutrição). Eles não precisam de "emoções superiores" humanas para demonstrar afeto e apego.
Marcação e feromonas
Esfregando as bochechas e a base da cauda, eles depositam feromônios que os ajudam a se reconhecer e a sentir um senso de pertencimento. Eles também marcam território com as garras , arranhando-as. A marcação com urina é mais comum em machos não castrados; as fêmeas podem fazê-lo durante o cio . A esterilização geralmente reduz esse comportamento, embora o estresse possa perpetuá-lo.
Amassar e outros comportamentos instintivos
O ato de "amassar" (pressão alternada com as patas dianteiras) é um resquício da amamentação que libera endorfinas e expressa conforto. Alguns gatos "amamentam" tecidos durante esse processo. Geralmente, preferem superfícies macias; em superfícies duras, podem " marchar ". Se for doloroso, mantenha as unhas aparadas.
Vocalizações e sons típicos
O repertório vocal dos felinos é variado. O ronronar ocorre durante o relaxamento, mas também para se acalmarem em casos de dor ou estresse. Há miados de saudação , pedidos de atenção ou comida, miados de protesto e suspiros de frustração. O " gorjeio " ao avistar uma presa pode expressar excitação ou ser um ensaio motor para a mordida fatal. Os gatinhos ronronam desde muito jovens.
Respiração ofegante, reflexo de endireitamento e segurança
Ofegante não é normal; pode ser causado por estresse, calor ou excitação. Se persistir ou for acompanhado de tosse, falta de ar ou fraqueza, leve seu animal de estimação ao veterinário: pode ser uma emergência. O reflexo de endireitamento os ajuda a cair sobre as patas, mas não impede lesões por quedas de altura; instale redes ou barreiras de proteção em janelas e varandas.
Comida, gostos e modo de comer
Os gatos são carnívoros obrigatórios que preferem várias pequenas refeições ao longo do dia. Muitos ocasionalmente mordiscam a grama . Eles são sensíveis ao cheiro, sabor e textura da comida e do recipiente: recipientes rasos e estáveis de vidro, cerâmica ou porcelana são os mais indicados ; evite os de plástico devido aos odores e arranhões. Coloque os recipientes de comida longe da caixa de areia e, se vários gatos viverem juntos, providencie um recipiente separado para cada um.
Eles não possuem o receptor para o sabor doce , então não percebem esse sabor. Suas preferências podem se consolidar durante o desmame , por isso é aconselhável oferecer uma variedade de texturas desde cedo.
Socialização e relacionamentos com humanos
A socialização precoce, idealmente nas primeiras semanas de vida , promove gatos mais tolerantes ao toque, ao manuseio e às novidades. Socializar um gato adulto selvagem é difícil , embora alguns aprendam a confiar em seu cuidador. Os gatos podem reconhecer seus nomes , mas se o chamado não antecipar uma resposta clara, eles podem ignorá-lo. Eles respondem melhor a vozes agudas e "fala direcionada a animais de estimação", especialmente se vier de seu cuidador.
Caça, captura de presas e jogos predatórios
Mesmo bem alimentado, o comportamento de caça é instintivo. Se o seu gato traz uma presa para casa, geralmente isso indica confiança (ele não tem medo de que você a tire dele) e um desejo de compartilhar com seu grupo social. Canalize essa motivação com brinquedos de varinha , bolas, brincadeiras de buscar e sessões de brincadeira curtas, porém frequentes. Mantenha objetos pequenos que ele possa morder ou engolir fora do seu alcance.
Comportamentos cotidianos frequentes
Muitos gatos adoram lugares altos e esconderijos (gavetas, armários). Caixas de papelão oferecem abrigo térmico, uma sensação de controle sobre o ambiente e pontos de observação. Eles dormem por longos períodos em cochilos, se limpam diligentemente (e limpam uns aos outros, se tiverem um bom vínculo), são mais ativos ao entardecer , cobrem suas fezes e podem preferir beber água da torneira ou de fontes se o bebedouro estiver bem perto do comedouro. Os sons de plástico ou papel costumam despertar o interesse deles. Providencie arranhadores adequados para evitar que usem o sofá e verifique quais plantas domésticas são seguras; a erva-de-gato pode ser uma boa opção.
Se bem tratado, um gato terá uma vida muito feliz na companhia de humanos. Nesse aspecto, ele não é tão diferente de nós. 😉 Vamos cuidar dele e respeitá-lo para que ele possa viver uma vida digna.
Compreender esses sinais e adaptar o lar com recursos, rotinas e enriquecimento transforma a convivência: um gato compreendido é um gato mais confiante , e um tutor informado desfruta de um relacionamento mais profundo e previsível com seu felino.